پیامبر گرامی اسلام حضرت محمد مصطفی صلی الله علیه و آله و سلّم، آخرین حج خود را با مسلمانان برگزار نمود. هنگام بازگشت از سفر حج، در بین راه مأمور شد که علی بن ابیطالب علیه السلام را به عنوان وصی و جانشین پس از خود به مسلمانان معرفی نماید تا مردم با او بیعت کنند.
پیامبر اکرم صلی الله علیه و آله و سلّم مردم را در محلی به نام غدیر خم متوقف نمود و ضمن سخنرانی تاریخی خود، امام علی علیه السلام را به عنوان جانشین خود منصوب و معرفی نمود و فرمود: من کنت مولاه فهذا علی مولاه ، اللهم وال من والاه و عاد من عاداه و انصر من نصره و اخذل من خذله.
پس از مراسم معرفی و نصب، مردم با امام علی علیه السلام به عنوان مولا و رهبر خود پس از پیامبر صلی الله علیه و آله و سلّم، بیعت کردند.
در تاریخ آمده است که حتی عمر بن خطلاب با امام علی علیه السلام بیعت کرد و گفت: «بخ بخ  لک یا علی ، اصبحت مولای و مولا کل مؤمن و مؤمنه».
براساس این واقعه مسلم تاریخی، امام علی بن ابیطالب علیه السلام جانشین پیامبر اعظم صلی الله علیه و آله و سلّم و امام و رهبر مسلمانان جهان است.
شیعیان در این روز بزرگ و این عید سعید، با یکدیگر مصافحه نموده و این ذکر را باهم زمزمه می کنند: «الحمد لله الذی جعلنا من المتمسکین بولایه امیر المؤمنین علی بن ابیطالب و اولاده المعصومین علیهم السلام».

روز 18 ذیحجه، سالروز این واقعه بزرگ اسلامی، عید غدیر، بر تمامی مسلمانان جهان  مبارک باد.